Autovrij maakt blij op kleurrijke zondag
Op de nationale Autovrije Zondag genieten ruim twee miljoen Vlamingen elk jaar van een dagje auto-rust en van straten vol activiteiten met ruimte voor mensen. Brussel vormde de grootste autovrije zone in Europa, maar ook elders was het enthousiasme groot op zondag 19 september.
“Corona heeft ons geleerd dat wandelen en fietsen in de omgeving ontspannend en zalig kan zijn. Mensen hebben gewoon ondervonden dat veel infrastructuur nog niet aangepast is om daar optimaal van te genieten, maar ze hebben ook vele paadjes en streken ontdekt”, zegt Sanne Vanderstraeten van Mobiel 21, organisator van Autoloze Zondag. “Nu onze maatschappij zich stilaan terug op gang trekt, worden dagelijkse files en drukker verkeer jammer genoeg opnieuw de realiteit. Pijnlijk duidelijk zelfs, want de files zijn echt dagelijkse kost.”
Onze reporter trok richting Zottegem, dat sinds drie jaar voor een autovrij centrum kiest. Tijdens de derde editie van de Autovrije Zondag in de Oost-Vlaamse gemeente bruiste het autovrije stadscentrum van Zottegem als nooit tevoren. De publiekstrekker in Zottegem was de tweede Rainbow Run met start en aankomst op de Markt. Honderden lopers kwamen na een loop van 2, 5 of 10 km, deels door het autovrij centrum, over de aankomstlijn als een echte regenboog. Langs het parcours bevonden zich zes ‘color hot spots’ waar alle lopers kleurenpoeder over zich heen kregen. Het heerlijk droge nazomerweer speelde perfect in de kaart van de activiteiten.
Een andere geliefde activiteit op Autovrije Zondag was de Vrijetijdsmarkt, die na een aantal jaren aan de Bevegemse Vijvers terugkeerde naar het centrum. Op het grote podium op de Markt waren er verschillende demo’s en optredens zijn. Omdat Zottegemnaars echte Bourgondiërs zijn, zorgde de stad ook voor voldoende eet- en drankmogelijkheden. “We zijn hevige voorstanders van meer dagen zonder autoverkeer in het centrum”, zeggen Pieter Puystiens en Maaike Devos uit Zottegem. “Doordat we tijdens de lockdown in coronatijd de fiets hebben herontdekt, besloten we een elektrisch exemplaar aan te kopen. Dat is ons prima bevallen. We zijn er afgelopen zomer meermaals op uitgetrokken. Zo hebben we de Brusselse rand ontdekt, maar ook het Brugs Ommeland. Wat hebben we prachtige streken in ons land. De fietsroutenetwerken zijn vaak goed aangeduid, maar al te vaak moet je nog gevaarlijke punten kruisen. Zo merk je dat Koning Auto nog te vaak het beleid bepaalt. Als ik over investeringen in fietsveiligheid lees, word ik altijd een stukje gelukkiger.”
Ook Leonie Verstraeten, die vlotjes de 10 km van de Colourrun afwerkte, beseft het belang van stappen en trappen. “Ik heb mijn gedrag de laatste jaren aangepast. Ik heb nog wel een auto van het werk, maar eigenlijk probeer ik die zo weinig mogelijk te gebruiken. Ik werk in Brussel en stond heel vaak elke dag in de file. Vaak was het al stilstaan op de E40 in Ternat. Vandaag hoor ik op de radio dat de drukte al vanaf Aalst begint. Het wordt steeds erger. Ik kies eerder voor het openbaar vervoer. Dat is een beetje inschatten, maar sowieso een beter alternatief. En met een Blue-bike aan het station bereik ik mijn werkplek. Was het met de auto makkelijker? Je hebt misschien het gevoel van wel, maar als je benen pijn doen van constant te schakelen en te remmen, is het toch fijner om toch even op je gemak de trein te nemen.”
